"Đại gia điếu cày" Lê Thanh Thản lập nghiệp bằng nghề đầu tư xây dựng cơ sở hạ tầng ở miền núi. Năm 1997, ông xây dựng khách sạn mang thương hiệu Mường Thanh đầu tiên tại Điện Biên.
Những năm 2000, ông chuyển hướng sang thị trường Hà Nội, cho xây dựng khách sạn Mường Thanh ở Linh Đàm (Hoàng Mai), sau đó phát triển hàng loạt các dự án nhà ở giá rẻ tại các khu đô thị Xa La, Đại Thanh, Kim Văn Kim Lũ, Linh Đàm…
[Hà Nội: Xét xử Chủ tịch Tập đoàn Mường Thanh vào ngày 10/8]
Sau một thời gian hoạt động, các dự án của ông liên tục bị "tố" sai phạm. Năm 2019, ông bị khởi tố về tội "lừa dối khách hàng" do sai phạm về quy hoạch tại dự án CT6 khu đô thị Kiến Hưng (Hà Đông, Hà Nội).
Sau quá trình bị điều tra, truy tố, "đại gia điếu cày" Lê Thanh Thản chính thức phải ra trước vành móng ngựa vào ngày 10/8/2023./.