Nhận định trước trận chung kết bóng đá nam SEA Games 31 với U23 Thái Lan, HLV Park Hang Seo nói trong cuộc họp báo: "Chúng ta chỉ còn một trận nữa thôi. Tôi biết mọi người dân Việt Nam đều trông chờ và kỳ vọng vào đội U23 Việt Nam. Tôi nghĩ các cầu thủ cũng chịu nhiều áp lực, hy vọng họ có thể vượt qua".

HLV Park thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối với U23 Thái Lan: "Tôi thấy 5 trận qua U23 Thái Lan chỉ để thua 2 bàn, ghi 15 bàn. Quả thực đây là đội có hàng công rất tốt.

Họ cũng sở hữu hàng thủ không tệ. Phải nhấn mạnh rằng 2 bàn thua của U23 Thái Lan chỉ đến ở trận họ gặp thẻ đỏ trước Malaysia, nên không dễ để đánh giá được khả năng phòng ngự của đội bóng này.

Tuy nhiên, mỗi đội có điểm yếu khác nhau. U23 Thái Lan có hàng tấn công, hàng tiền vệ tốt, kỹ thuật tốt. U23 Việt Nam cần có sự tổ chức trong lối chơi, bọc lót trong mọi hoàn cảnh.

Bóng đá không chỉ đến từ kỹ năng cá nhân mà còn đến từ sự phối hợp của cả tập thể. Chúng tôi sẽ cố gắng để đạt kết quả tốt trong trận chung kết ngày mai".

Chiến lược gia người Hàn Quốc đánh giá cao đồng nghiệp Mano Polking: "Ông Polking có rất nhiều kinh nghiệm với các cầu thủ và CLB Thái Lan. Ông ấy cũng từng dẫn dắt CLB TPHCM, nên rất hiểu về điểm mạnh yếu của các cầu thủ Việt Nam.

Ở AFF Cup 2020, đội tuyển Việt Nam cũng đã gặp Thái Lan. Tôi nghĩ trận chung kết sắp tới cũng sẽ có nhiều điểm tương đồng với cuộc đối đầu gần nhất. Tôi đánh giá Polking là HLV giỏi".

Bóng đá Việt Nam chưa từng thắng Thái Lan ở các kỳ SEA Games, nhưng HLV Park Hang Seo khẳng định ông không bị ám ảnh bởi điều này: "Về những thất bại của Việt Nam trước Thái Lan ở các kỳ SEA Games trước, đó là những thất bại của đội khi tôi chưa phải HLV trưởng.

Các cầu thủ U23 Việt Nam hiện tại cũng không tham gia những kỳ SEA Games đó nên đừng quá nặng nề chuyện quá khứ. Chúng ta đang là những người chiến thắng ở kỳ SEA Games gần nhất.

Tôi đã nghe về những thất bại trong quá khứ nên tôi hiểu chúng ta đều bị áp lực, nhưng đừng vì những thất bại đó làm ảnh hưởng đến chúng ta của hiện tại. Cái toàn đội cần là tập trung vào hiện tại để hướng đến tương lai".

Khi được hỏi về những áp lực trong trận chung kết vào 19h00 ngày mai với U23 Thái Lan, HLV Park Hang Seo khá bình thản: "Cách đây 3 năm tại Philippines, tôi nhận nhiệm vụ giúp bóng đá Việt Nam có tấm HCV SEA Games sau 60 năm. Tôi chịu nhiều áp lực nhưng tôi cùng các học trò đã vượt qua để hoàn thành nhiệm vụ.

Ở SEA Games năm nay, U23 Việt Nam được chơi trên sân nhà và có nhiều lợi thế, nhưng điều đó đồng nghĩa với áp lực. Với tư cách là HLV trưởng, tôi hiểu được áp lực đó và có trách nhiệm đưa toàn đội đến chiến thắng".

U23 Việt Nam và U23 Thái Lan đã hoàn thành chặng đường khó khăn để có mặt ở trận chung kết môn bóng đá nam SEA Games 31 vào lúc 19h00 ngày 22/5 trên sân vận động quốc gia Mỹ Đình.

U23 Việt Nam bất bại ở vòng bảng và đứng đầu bảng A với 10 điểm. Ở vòng bán kết, đoàn quân HLV Park Hang Seo đánh bại U23 Malaysia 1-0 nhờ bàn thắng ở hiệp phụ của Tiến Linh.

U23 Thái Lan dù để thua U23 Malaysia ở trận mở màn, nhưng họ đã thắng ba trận còn lại để đứng đầu bảng B. Ở bán kết, đoàn quân HLV Mano Polking cũng vất vả hạ U23 Indonesia 1-0 sau 120 phút .