Tiền đạo Hà Lan Cody Gakpo (trên) trong pha tranh bóng với hậu vệ Piero Hincapie của Ecuador. (Ảnh: AFP/TTXVN)

Ở trận ra quân bảng A của World Cup 2022, đội tuyển Hà Lan không có nổi một cú sút trúng đích trong 84 phút đầu - trước khi Cody Gakpo ghi bàn mở tỷ số.

Dù không thể phủ nhận sự nhạy bén bàn thắng của Gakpo và Davy Klaassen, nhưng rõ ràng chiến thắng của "cơn lốc da cam" trước đội tuyển Senegal có sự góp công lớn của thủ môn.

Trong khi Andries Noppert có màn ra mắt đội tuyển quốc gia ngay tại sân chơi World Cup đầy ấn tượng với 4 pha cứu thua (trong đó có 2 pha trong vùng cấm), chuyền chính xác 18 trên 23 đường chuyền cả trận, không phạm sai lầm nào trong suốt trận đấu thì người đồng nghiệp bên phía khung thành đối diện Edouard Mendy lại mắc lỗi trong cả hai bàn thua.

Đến trận thứ hai gặp Ecuador, dù mở được tỷ số từ sớm nhưng chỉ có sự may mắn diệu kỳ mới giúp được Hà Lan chật vật giữ lại 1 điểm từ tay đối thủ Nam Mỹ.

Theo trang thống kê dữ liệu về bóng đá Hà Lan OptaJohan, Hà Lan chỉ thực hiện được 2 cú sút về phía Ecuador, con số ít nhất được ghi nhận của một đội tuyển quốc gia châu Âu trong một trận đấu tại World Cup kể từ năm 1966.

Đến cựu tiền đạo huyền thoại Marco van Basten cũng phải thốt lên: "Không thể tin nổi, chúng ta bị đối thủ xếp thứ 44 trên bảng xếp hạng FIFA bắt nạt. Thật điên rồ khi họ tạo ra hàng tá cơ hội trong khi chúng ta không thể!"

Làm sao tạo được cơ hội khi hàng tiền vệ của Hà Lan hoàn toàn bị áp đảo bởi các cầu thủ Ecuador? Frenkie de Jong thường xuyên lùi về quá sâu, có những thời điểm chơi như một trung vệ đá thấp nhất còn Klaassen lại dâng quá cao, khiến Teun Koopmeiners đôi khi trở thành tiền vệ duy nhất.

[Kết quả World Cup: Anh, Hà Lan lỡ 'chuyến tàu sớm,' Qatar bị loại]

Huấn luyện viên Van Gaal đã cố gắng khắc phục điều này bằng cách tung Steven Berghuis vào trong hiệp hai và sau đó là Marten de Roon nhưng Berghuis cũng vẫn thường xuyên bị kéo ra khỏi khu vực giữa sân, để lại những khoảng trống mênh mông ở tuyến giữa.

Trong một ngày mà các cầu thủ tấn công như Steven Bergwijn (ở hiệp 1) rồi Memphis Depay (vào thay ở hiệp 2) đều gần như vô hình, Hà Lan chỉ có một bàn thắng từ phút thứ 6 của Gakpo để bấu víu.

Sau trận, Van Gaal tỏ ra thực tế nhưng vẫn đầy lạc quan: "Tôi đã nghĩ rằng chúng tôi sẽ chơi tốt hơn họ về mặt chiến thuật nhưng tôi đã nhầm. Sự khác biệt chính là lối chơi tích cực gây sức ép của họ. Các cầu thủ của chúng tôi đạt được phong độ cần thiết để có thể đối phó với họ. Tôi sẽ không nói xấu các cầu thủ của mình, tôi cần giữ thái độ tích cực. Tôi nghĩ rằng chúng tôi vẫn có thể đứng đầu bảng. Trong mọi chiến dịch World Cup, bạn có thể có trận này trận kia không như ý. Một trận hòa vẫn là một điều tích cực."

Khi được hỏi về giải pháp, Van Gaal cho biết: "Tôi nghĩ hàng thủ của chúng tôi không phải là vấn đề. Các cầu thủ chơi tốt và đã thích nghi tốt với hệ thống nhưng sự sáng tạo ở hàng tiền vệ và tuyến trên là điều chúng tôi cần tinh chỉnh. May mắn thay, chúng tôi có nhiều lựa chọn để giải quyết."

Phải chăng Van Gaal sẽ thử nghiệm ngay lúc này với những cầu thủ mới? Với tính cách của Van Gaal, không có gì là không thể.

Xét ở góc độ kết quả, Hà Lan vẫn đang nằm trong hai đội dẫn đầu bảng đấu. Lượt trận cuối ở vòng bảng, Hà Lan chỉ phải gặp đối thủ yếu nhất bảng và Hà Lan sẽ giành vé vào vòng 16 đội nếu tránh được thất bại trước Qatar, thậm chí là có thể thua có điều kiện.

Trong lịch sử tham dự World Cup, trừ khi phải ở nhà theo dõi giải qua vô tuyến truyền hình do không vượt qua được vòng loại, còn nếu đã tham dự vòng chung kết thì Hà Lan luôn vượt qua vòng bảng.

Câu hỏi đặt ra đối với Van Gaal là ông sẽ đưa Hà Lan tiến sâu tới đâu? Cúp vàng thế giới với người Hà Lan liệu có mãi là giấc mơ?./.